本刊创刊于20世纪70年代，获准正式公开发行于1981年。办刊的宗旨是：根据我国20世纪70年代末以来改革开放、经济建设以及高等院校教学和学术研究的需要，有选择地将国外－－特别是发达国家在经济学、管理学以及相关学科的最新科研成果以及在国外经济、管理类权威期刊上的学术论文，翻译成中文，介绍给国内高等院校的师生、研究机构的科研人员、有关部门的政府官员以及外经贸企业的高层管理人员，供他们在教学、科研、制定经济发展政策以及策划企业发展规划时参考、借鉴。所以，《译丛》是一份经济管理类的学术期刊。