基因重组的鼠痘病毒引发人们对生物武器的恐慌
澳大利亚的科学家为了控制鼠害而构建的基因重组鼠痘病毒变成了毒力很强的病毒杀手，从而引发了人们对基因修饰生物的安全性和用这种方法生产生物武器的恐慌。这项研究是将小鼠透明带蛋白3 (Zona pellucida 3, ZP3)重组到鼠痘病毒基因组，再将重组病毒接种于小鼠后，诱导小鼠产生抗卵蛋白的抗体，这样在几个月内就能破坏掉雌性鼠的卵而使鼠绝育，从而达到对鼠害的生物控制。研究人员至少在1个实验小鼠品系上证明此重组病毒有效，但对另一品系Black 6小鼠却无效。此前有研究证明，在痘苗病毒中插入白细胞介素4（IL-4）能增强病毒激发的抗体反应，因此为了增强抗体反应，研究人员将IL-4基因插入含有ZP3的重组病毒基因组中以期达到在Black 6小鼠体内增强抗体反应的效果。但大大出乎意料的是，这样构建的重组病毒在小鼠体内失去了控制，病毒通过立即破坏小鼠的肝脏而将其致死，即使曾免疫过鼠痘的小鼠也有一半很快死亡，存活下来的也在感染部位形成了慢性脓肿。这使研究人员大为震惊，说明一种普通的基因工程技术就能克服机体通过接种疫苗产生的免疫保护，又由于鼠痘病毒与天花病毒密切的亲缘关系（同属痘病毒科正痘病毒属），更加重了人们对由此可能产生致命的生物武器的担心。为此从事该项研究的人员表示，在释放的任何控制害虫的基因工程病毒中，都不会再使用IL-4基因。也有的科学家认为，这种情况也许只限于鼠痘病毒，因鼠痘病毒自然状态下就携带能减弱宿主抗病毒反应的干扰素结合蛋白，而且在痘苗病毒中并没有发现有类似情况。但研究人员同时指出，包括人的EB病毒（Epstein-Barr virus）和灵长类巨细胞病毒在内的许多病毒都编码能修饰宿主免疫系统的蛋白以逃避宿主的免疫反应，因此该项研究结果应引起人们的高度重视。(郭志儒摘自Science， 2001, 291：585)
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S18;Q78
2004-02-13（万方平台首次上网日期，不代表论文的发表时间）
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